ฮาร์ดแวร์อาจเป็นเรื่องยาก แต่สตาร์ทอัพที่สร้างแพลตฟอร์มอาจช่วยทำลายแนวคิดนี้ด้วยการทำให้ฮาร์ดแวร์ผลิตได้ง่ายขึ้น และประกาศให้เงินทุนเพิ่มเติมเพื่อสร้างแพลตฟอร์มต่อไป
Fictiv วางตำแหน่งตัวเองเป็น "AWS ของฮาร์ดแวร์" ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสำหรับผู้ที่ต้องการผลิตฮาร์ดแวร์ เป็นสถานที่สำหรับพวกเขาในการออกแบบ ราคา และสั่งซื้อชิ้นส่วนเหล่านั้น และท้ายที่สุดก็จัดส่งจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง - มีการระดมทุนได้ 35 ล้านดอลลาร์
Fictiv จะใช้เงินทุนเพื่อสร้างแพลตฟอร์มและห่วงโซ่อุปทานที่สนับสนุนธุรกิจของตนต่อไป ซึ่งสตาร์ทอัพอธิบายว่าเป็น "ระบบนิเวศการผลิตแบบดิจิทัล"
Dave Evans ซีอีโอและผู้ก่อตั้งกล่าวว่าบริษัทมุ่งเน้นและจะยังคงไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตจำนวนมาก แต่เป็นผลิตภัณฑ์ต้นแบบและผลิตภัณฑ์ในตลาดมวลชนอื่นๆ เช่น อุปกรณ์ทางการแพทย์เฉพาะทาง
“เรากำลังมุ่งเน้นไปที่ 1,000 ถึง 10,000” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์ โดยกล่าวว่าเป็นปริมาณการเกษตรที่ท้าทาย เนื่องจากงานประเภทนี้ไม่ได้เห็นการประหยัดจากขนาดที่มากขึ้น แต่ก็ยังใหญ่เกินกว่าจะถือว่ามีขนาดเล็กและราคาถูก“นี่คือช่วงที่ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ยังคงตายอยู่”
การจัดหาเงินทุนรอบนี้ – Series D – มาจากนักลงทุนเชิงกลยุทธ์และการเงิน ซึ่งนำโดย 40 North Ventures และยังรวมถึง Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O และอดีตผู้สนับสนุน Accel, G2VP และ Bill Gates
Fictiv ระดมทุนครั้งล่าสุดเมื่อเกือบสองปีที่แล้ว ซึ่งระดมทุนได้ 33 ล้านดอลลาร์ในต้นปี 2019 และช่วงเปลี่ยนผ่านถือเป็นการทดสอบแนวคิดทางธุรกิจที่ดีและเป็นจริงที่เขาจินตนาการไว้เมื่อสร้างสตาร์ทอัพครั้งแรก
แม้กระทั่งก่อนเกิดโรคระบาด “เราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีน” เขากล่าว ทันใดนั้น ห่วงโซ่อุปทานของจีน “พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงและทุกอย่างก็ปิดตัวลง” เนื่องจากข้อพิพาทด้านภาษีเหล่านี้
วิธีแก้ปัญหาของ Fictiv คือการย้ายการผลิตไปยังส่วนอื่นๆ ของเอเชีย เช่น อินเดียและสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะช่วยบริษัทได้เมื่อการระบาดระลอกแรกของโควิด-19 โจมตีจีน
จากนั้นก็เกิดการระบาดไปทั่วโลก และ Fictiv พบว่าตัวเองเปลี่ยนแปลงอีกครั้งเมื่อโรงงานในประเทศที่เพิ่งเปิดใหม่ปิดตัวลง
จากนั้น เมื่อความกังวลเรื่องการค้าคลี่คลายลง Fictiv ก็จุดประกายความสัมพันธ์และการดำเนินธุรกิจในประเทศจีน ซึ่งมีการแพร่ระบาดของไวรัสในช่วงแรกๆ เพื่อทำงานที่นั่นต่อไป
เป็นที่รู้จักตั้งแต่เนิ่นๆ ในการสร้างต้นแบบสำหรับบริษัทเทคโนโลยีทั่วบริเวณอ่าว สตาร์ทอัพแห่งนี้สร้าง VR และอุปกรณ์อื่นๆ นำเสนอบริการต่างๆ เช่น การฉีดขึ้นรูป เครื่องจักรกลซีเอ็นซี การพิมพ์ 3 มิติ และการหล่อยูรีเทน การออกแบบซอฟต์แวร์บนคลาวด์และสั่งซื้อชิ้นส่วน ซึ่ง Fictiv จะจัดส่งไปยังโรงงานที่เหมาะสมที่สุดในการผลิต
ปัจจุบัน ในขณะที่ธุรกิจยังคงเติบโต Fictiv ยังทำงานร่วมกับบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ระดับโลกเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์การผลิตขนาดเล็กที่เป็นของใหม่หรือไม่สามารถแปรรูปได้อย่างมีประสิทธิภาพในโรงงานที่มีอยู่
ตัวอย่างเช่น งานที่ทำให้กับฮันนี่เวลล์นั้นส่วนใหญ่ประกอบด้วยฮาร์ดแวร์สำหรับแผนกการบินและอวกาศ อุปกรณ์การแพทย์และหุ่นยนต์เป็นอีกสองส่วนสำคัญที่บริษัทมีอยู่ในปัจจุบัน
Fictiv ไม่ใช่บริษัทเดียวที่มองหาโอกาสนี้ ตลาดที่จัดตั้งขึ้นอื่นๆ อาจแข่งขันโดยตรงกับที่ก่อตั้งโดย Fictiv หรือกำหนดเป้าหมายด้านอื่นๆ ของห่วงโซ่ เช่น ตลาดการออกแบบ หรือตลาดที่โรงงานเชื่อมต่อกับนักออกแบบ หรือนักออกแบบวัสดุ รวมถึง Geomiq ในอังกฤษ, Carbon (ซึ่งได้รับ 40 North), Fathom ของโอ๊คแลนด์, Kreatize ของเยอรมนี, Plethora (ได้รับการสนับสนุนจาก GV และ Founders Fund) และ Xometry (ซึ่งเพิ่งยกรอบใหญ่เมื่อเร็ว ๆ นี้)
Evans และนักลงทุนของเขาระมัดระวังที่จะไม่อธิบายว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่ในฐานะเทคโนโลยีอุตสาหกรรมเฉพาะทางเพื่อมุ่งเน้นไปที่โอกาสที่ใหญ่กว่าซึ่งการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลนำมาซึ่ง และแน่นอนว่าศักยภาพของแพลตฟอร์มที่ Fictiv สร้างขึ้นของแอพพลิเคชั่นต่างๆ
“เทคโนโลยีอุตสาหกรรมถือเป็นการเรียกชื่อผิดฉันคิดว่ามันคือการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล SaaS บนคลาวด์ และปัญญาประดิษฐ์” Marianne Wu กรรมการผู้จัดการของ 40 North Ventures กล่าว “เทคโนโลยีอุตสาหกรรมที่มากมายบอกคุณทุกอย่างเกี่ยวกับโอกาส”
ข้อเสนอของ Fictiv คือการจัดการห่วงโซ่อุปทานในการผลิตฮาร์ดแวร์สำหรับธุรกิจ ทำให้สามารถใช้แพลตฟอร์มในการผลิตฮาร์ดแวร์ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ก่อนหน้านี้อาจใช้เวลาสามเดือน ซึ่งอาจหมายถึงต้นทุนที่ลดลงและประสิทธิภาพที่สูงขึ้น
อย่างไรก็ตาม ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ จุดติดที่สำคัญสำหรับการผลิตคือการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกิดขึ้นในการผลิต และผลิตภัณฑ์ที่ผลิต
นั่นอาจกลายเป็นปัญหาใหญ่หากฝ่ายบริหารของ Biden ปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาในการลดการปล่อยก๊าซของตนเองและพึ่งพาบริษัทต่างๆ มากขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านั้น
Evans ตระหนักดีถึงปัญหาดังกล่าว และรับทราบว่าการผลิตอาจเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่เปลี่ยนแปลงได้ยากที่สุด
“ความยั่งยืนและการผลิตไม่ได้มีความหมายเหมือนกัน” เขายอมรับ แม้ว่าการพัฒนาวัสดุและการผลิตจะใช้เวลานานกว่า แต่เขากล่าวว่าจุดมุ่งเน้นในขณะนี้อยู่ที่วิธีการใช้แผนสินเชื่อภาครัฐและเอกชนและคาร์บอนที่ดีขึ้น เขากล่าวว่าเขามองเห็นตลาดที่ดีขึ้นสำหรับ คาร์บอนเครดิต และ Fictiv ได้เปิดตัวเครื่องมือของตัวเองเพื่อวัดสิ่งนี้
“ถึงเวลาแล้วที่ความยั่งยืนจะต้องหยุดชะงัก และเราต้องการที่จะมีแผนการขนส่งแบบคาร์บอนเป็นกลางเป็นครั้งแรก เพื่อให้ลูกค้ามีทางเลือกที่ดีกว่าเพื่อความยั่งยืนที่มากขึ้นบริษัทเช่นเราต่างพร้อมจะขับเคลื่อนความรับผิดชอบนี้ให้กับภารกิจนี้”