ฮาร์ดแวร์อาจจะยากก็จริง แต่สตาร์ทอัพที่สร้างแพลตฟอร์มอาจช่วยทำลายแนวคิดนี้ด้วยการทำให้ฮาร์ดแวร์ผลิตได้ง่ายขึ้น การประกาศหาทุนเพิ่มเติมเพื่อสร้างแพลตฟอร์มต่อไป
Fictiv วางตำแหน่งตัวเองเป็น “AWS ของฮาร์ดแวร์” — แพลตฟอร์มสำหรับผู้ที่ต้องการผลิตฮาร์ดแวร์ สถานที่สำหรับพวกเขาในการออกแบบ กำหนดราคา และสั่งซื้อชิ้นส่วนเหล่านั้น และท้ายที่สุด จัดส่งจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง — ระดมทุนได้แล้ว $35 ล้าน
Fictiv จะใช้เงินทุนเพื่อสร้างแพลตฟอร์มและห่วงโซ่อุปทานที่สนับสนุนธุรกิจของตนต่อไป ซึ่งการเริ่มต้นอธิบายว่าเป็น “ระบบนิเวศการผลิตดิจิทัล”
Dave Evans ซีอีโอและผู้ก่อตั้งกล่าวว่าจุดสนใจของบริษัทคือและจะยังคงไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่ผลิตจำนวนมาก แต่จะเป็นผลิตภัณฑ์ต้นแบบและผลิตภัณฑ์สำหรับตลาดมวลชนอื่นๆ เช่น อุปกรณ์ทางการแพทย์ที่เฉพาะเจาะจง
“เรากำลังมุ่งเน้นไปที่ 1,000 ถึง 10,000” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์ โดยกล่าวว่ามันเป็นปริมาณการเกษตรที่ท้าทาย เพราะงานประเภทนี้ไม่เห็นการประหยัดจากขนาดที่มากขึ้น แต่ก็ยังใหญ่เกินไปที่จะพิจารณาว่ามีขนาดเล็กและราคาถูก“นี่คือช่วงที่ผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ยังไม่ตาย”
การจัดหาเงินทุนรอบนี้ – Series D – มาจากนักลงทุนเชิงกลยุทธ์และการเงิน นำโดย North Ventures 40 ราย และยังรวมถึง Honeywell, Sumitomo Mitsui Banking Corporation, Adit Ventures, M2O และอดีตผู้สนับสนุน Accel, G2VP และ Bill Gates
Fictiv ระดมทุนครั้งล่าสุดเมื่อเกือบ 2 ปีที่แล้ว เป็นเงิน 33 ล้านดอลลาร์ในช่วงต้นปี 2019 และช่วงเปลี่ยนผ่านเป็นบททดสอบแนวคิดธุรกิจที่เขาจินตนาการไว้เมื่อสร้างสตาร์ทอัพเป็นครั้งแรก
ก่อนเกิดโรคระบาด “เราไม่รู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นในสงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ และจีน” เขากล่าว ทันใดนั้น ห่วงโซ่อุปทานของจีนก็ “พังทลายลงและทุกอย่างก็ปิดตัวลง” เนื่องจากข้อพิพาทด้านภาษีเหล่านี้
วิธีแก้ปัญหาของ Fictiv คือการย้ายฐานการผลิตไปยังส่วนอื่น ๆ ของเอเชีย เช่น อินเดียและสหรัฐอเมริกา ซึ่งจะช่วยบริษัทได้เมื่อโควิด-19 ระลอกแรกเริ่มโจมตีจีน
จากนั้นการระบาดทั่วโลกก็มาถึง และ Fictiv พบว่าตัวเองกำลังเปลี่ยนแปลงอีกครั้งเมื่อโรงงานในประเทศที่เพิ่งเปิดใหม่ปิดทำการ
จากนั้นเมื่อความกังวลด้านการค้าสงบลง Fictiv ก็รื้อฟื้นความสัมพันธ์และการดำเนินงานในประเทศจีน ซึ่งมีโควิดในช่วงแรกๆ เพื่อทำงานที่นั่นต่อไป
เป็นที่รู้จักในช่วงต้นในการสร้างต้นแบบสำหรับบริษัทเทคโนโลยีทั่ว Bay Area การเริ่มต้นสร้าง VR และอุปกรณ์อื่นๆ โดยนำเสนอบริการต่างๆ เช่น การฉีดขึ้นรูป เครื่องจักร CNC การพิมพ์ 3 มิติ และการหล่อยูรีเทน การออกแบบซอฟต์แวร์บนคลาวด์และการสั่งซื้อชิ้นส่วน ซึ่ง Fictiv จัดส่งไปยังโรงงานที่เหมาะสมที่สุดในการผลิต
ทุกวันนี้ ในขณะที่ธุรกิจเติบโตอย่างต่อเนื่อง Fictiv ยังทำงานร่วมกับบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ระดับโลกเพื่อพัฒนาผลิตภัณฑ์การผลิตขนาดเล็กที่เป็นของใหม่หรือไม่สามารถแปรรูปได้อย่างมีประสิทธิภาพในโรงงานที่มีอยู่
ตัวอย่างเช่น งานที่ทำให้กับฮันนี่เวลล์ประกอบด้วยฮาร์ดแวร์ส่วนใหญ่สำหรับแผนกการบินและอวกาศ อุปกรณ์ทางการแพทย์และหุ่นยนต์เป็นอีกสองงานใหญ่ที่บริษัทมีอยู่ในปัจจุบัน
Fictiv ไม่ใช่บริษัทเดียวที่มองหาโอกาสนี้ ตลาดอื่นๆ ที่จัดตั้งขึ้นอาจแข่งขันโดยตรงกับตลาดที่ก่อตั้งโดย Fictiv หรือกำหนดเป้าหมายในด้านอื่นๆ ของห่วงโซ่ เช่น ตลาดการออกแบบ หรือตลาดที่โรงงานเชื่อมโยงกับนักออกแบบ หรือนักออกแบบวัสดุ รวมถึง Geomiq ในอังกฤษ, Carbon (ซึ่งได้รับ 40 North เช่นกัน), Fathom ของโอ๊คแลนด์, Kreatize ของเยอรมนี, Plethora (ได้รับการสนับสนุนจาก GV และ Founders Fund) และ Xometry (ซึ่งเพิ่งยกระดับรอบสำคัญ)
Evans และนักลงทุนของเขาระมัดระวังที่จะไม่อธิบายว่าสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่เป็นเทคโนโลยีเฉพาะทางอุตสาหกรรมเพื่อมุ่งเน้นไปที่โอกาสที่ใหญ่กว่าที่การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลนำมาให้ และแน่นอน ศักยภาพสำหรับแพลตฟอร์มที่ Fictiv สร้างขึ้นของแอพพลิเคชั่นต่างๆ
“เทคโนโลยีอุตสาหกรรมเป็นชื่อเรียกที่ผิดฉันคิดว่ามันคือการเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัล SaaS บนคลาวด์ และปัญญาประดิษฐ์” Marianne Wu กรรมการผู้จัดการของ 40 North Ventures กล่าว “สัมภาระของเทคโนโลยีอุตสาหกรรมบอกทุกอย่างเกี่ยวกับโอกาส”
ข้อเสนอของ Fictiv คือการจัดการห่วงโซ่อุปทานของการผลิตฮาร์ดแวร์สำหรับธุรกิจ ทำให้สามารถใช้แพลตฟอร์มของตนเพื่อผลิตฮาร์ดแวร์ได้ภายในหนึ่งสัปดาห์ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ก่อนหน้านี้อาจใช้เวลาสามเดือน ซึ่งอาจหมายถึงต้นทุนที่ลดลงและประสิทธิภาพที่สูงขึ้น
อย่างไรก็ตาม ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำ จุดยึดสำคัญสำหรับการผลิตคือรอยเท้าคาร์บอนที่สร้างขึ้นในการผลิตและผลิตภัณฑ์ที่ผลิต
นั่นอาจกลายเป็นปัญหาที่ใหญ่กว่าได้หากฝ่ายบริหารของ Biden ทำตามคำมั่นสัญญาการลดการปล่อยมลพิษของตนเองและพึ่งพาบริษัทต่างๆ มากขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเหล่านั้น
อีแวนส์ตระหนักดีถึงปัญหาและยอมรับว่าการผลิตสามารถเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่ยากที่สุดในการเปลี่ยนแปลง
“ความยั่งยืนและการผลิตไม่ได้มีความหมายเหมือนกัน” เขายอมรับ แม้ว่าการพัฒนาวัสดุและการผลิตจะใช้เวลานานกว่านั้น เขากล่าวว่าตอนนี้จุดสนใจคือการนำแผนการส่วนตัวและสาธารณะมาใช้ให้ดีขึ้น และแผนคาร์บอนเครดิต เขากล่าวว่าเขามองเห็นตลาดที่ดีขึ้นสำหรับ คาร์บอนเครดิต และ Fictiv ได้เปิดตัวเครื่องมือของตนเองเพื่อวัดสิ่งนี้
“ถึงเวลาแล้วที่ความยั่งยืนจะต้องหยุดชะงัก และเราต้องการมีรูปแบบการขนส่งคาร์บอนเป็นกลางเป็นครั้งแรกเพื่อให้ทางเลือกที่ดีกว่าแก่ลูกค้าเพื่อความยั่งยืนที่มากขึ้นบริษัทเช่นเราแบกรับความรับผิดชอบนี้ไว้สำหรับภารกิจนี้”