ในขณะที่ผู้ป่วยพึ่งพาคนกลางและบริการของพวกเขามากขึ้น การดูแลสุขภาพของสหรัฐอเมริกาได้พัฒนาสิ่งที่ดร. โรเบิร์ต เพิร์ล เรียกว่า "ความคิดของคนกลาง"
ระหว่างผู้ผลิตและผู้บริโภค คุณจะพบกลุ่มผู้เชี่ยวชาญที่อำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรม อำนวยความสะดวกและจัดส่งสินค้าและบริการ
พวกเขาเป็นที่รู้จักในฐานะตัวกลาง พวกเขาเติบโตได้ในเกือบทุกอุตสาหกรรม ตั้งแต่อสังหาริมทรัพย์และการค้าปลีกไปจนถึงบริการทางการเงินและการเดินทางหากไม่มีคนกลาง บ้านและเสื้อเชิ้ตก็จะขายไม่ได้จะไม่มีธนาคารหรือเว็บไซต์จองออนไลน์ขอขอบคุณคนกลาง มะเขือเทศที่ปลูกในอเมริกาใต้จึงถูกจัดส่งทางเรือไปยังอเมริกาเหนือ ผ่านศุลกากร และไปส่งที่ซูเปอร์มาร์เก็ตท้องถิ่น และไปอยู่ในตะกร้าของคุณ
คนกลางทำทุกอย่างในราคาผู้บริโภคและนักเศรษฐศาสตร์ไม่เห็นด้วยว่าตัวกลางเป็นปรสิตที่น่ารำคาญซึ่งจำเป็นต่อชีวิตสมัยใหม่หรือไม่ หรือทั้งสองอย่าง
ตราบใดที่ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไป สิ่งหนึ่งที่แน่นอนก็คือ: ตัวกลางด้านการดูแลสุขภาพของสหรัฐฯ มีมากมายและกำลังเฟื่องฟู
แพทย์และผู้ป่วยรักษาความสัมพันธ์ส่วนตัวและชำระเงินโดยตรงก่อนที่ตัวกลางจะเข้ามา
ชาวนาในศตวรรษที่ 19 ที่มีอาการปวดไหล่ร้องขอให้แพทย์ประจำครอบครัวมาพบแพทย์ ซึ่งทำการตรวจร่างกาย วินิจฉัยโรค และให้ยาแก้ปวดทั้งหมดนี้สามารถแลกเปลี่ยนเป็นไก่หรือเงินสดจำนวนเล็กน้อยได้ไม่จำเป็นต้องมีคนกลาง
สิ่งนี้เริ่มเปลี่ยนไปในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 เมื่อค่าใช้จ่ายและความซับซ้อนในการดูแลกลายเป็นปัญหาสำหรับหลาย ๆ คนในปี 1929 เมื่อตลาดหุ้นตก Blue Cross เริ่มต้นจากการเป็นหุ้นส่วนระหว่างโรงพยาบาลในเท็กซัสและนักการศึกษาในท้องถิ่นครูจ่ายโบนัสรายเดือน 50 เซ็นต์เพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลที่พวกเขาต้องการ
นายหน้าประกันภัยคือตัวกลางรายต่อไปในด้านการแพทย์ โดยให้คำแนะนำแก่ผู้คนเกี่ยวกับแผนประกันสุขภาพและบริษัทประกันภัยที่ดีที่สุดเมื่อบริษัทประกันภัยเริ่มเสนอสิทธิประโยชน์ด้านยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ในทศวรรษ 1960 PBM (ผู้จัดการผลประโยชน์ด้านเภสัชกรรม) ก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อช่วยควบคุมต้นทุนยา
คนกลางมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในอาณาจักรดิจิทัลในปัจจุบันบริษัทอย่าง Teledoc และ ZocDoc ถูกสร้างขึ้นเพื่อช่วยให้ผู้คนค้นหาแพทย์ได้ทั้งวันทั้งคืนหน่อของ PBM เช่น GoodRx กำลังเข้าสู่ตลาดเพื่อเจรจาราคายากับผู้ผลิตและร้านขายยาในนามของผู้ป่วยบริการด้านสุขภาพจิต เช่น Talkspace และ BetterHelp ได้เติบโตขึ้นเพื่อเชื่อมโยงผู้คนกับแพทย์ที่ได้รับใบอนุญาตในการจ่ายยาจิตเวช
โซลูชันเฉพาะจุดเหล่านี้ช่วยให้ผู้ป่วยสามารถนำทางระบบการดูแลสุขภาพที่ผิดปกติได้ดีขึ้น ทำให้การดูแลและการรักษาสะดวก เข้าถึงได้ และราคาไม่แพงมากขึ้นแต่เนื่องจากผู้ป่วยต้องพึ่งพาคนกลางและบริการของพวกเขามากขึ้น สิ่งที่ฉันเรียกว่า ทัศนคติของคนกลาง ก็ได้พัฒนาไปในการดูแลสุขภาพของอเมริกา
ลองนึกภาพว่าคุณพบรอยแตกยาวบนพื้นผิวถนนรถแล่นของคุณคุณสามารถยกแอสฟัลต์ ถอนรากที่อยู่ด้านล่างออก และเติมให้เต็มพื้นที่ได้หรือจะจ้างคนมาปูทางก็ได้
ไม่ว่าอุตสาหกรรมหรือปัญหาจะเป็นเช่นไร ตัวกลางก็ยังคงมีแนวคิด "แก้ไข"เป้าหมายของพวกเขาคือการแก้ปัญหาแคบๆ โดยไม่คำนึงถึงปัญหาที่มาตามมา (โดยปกติจะเป็นเชิงโครงสร้าง) ที่อยู่เบื้องหลัง
ดังนั้นเมื่อคนไข้หาหมอไม่ได้ Zocdoc หรือ Teledoc สามารถช่วยนัดหมายได้แต่บริษัทเหล่านี้กลับเพิกเฉยต่อคำถามที่ใหญ่กว่า: เหตุใดจึงเป็นเรื่องยากสำหรับคนที่จะหาแพทย์ราคาไม่แพงตั้งแต่แรก?ในทำนองเดียวกัน GoodRx สามารถเสนอคูปองเมื่อผู้ป่วยไม่สามารถซื้อยาจากร้านขายยาได้แต่บริษัทไม่สนใจว่าทำไมคนอเมริกันถึงต้องจ่ายค่าใบสั่งยาเป็นสองเท่าของผู้คนในประเทศ OECD อื่นๆ
การดูแลสุขภาพของชาวอเมริกันกำลังตกต่ำลง เนื่องจากผู้ไกล่เกลี่ยไม่ได้จัดการกับปัญหาทางระบบใหญ่ ๆ ที่แก้ไขไม่ได้เหล่านี้หากต้องการใช้การเปรียบเทียบทางการแพทย์ ผู้ไกล่เกลี่ยสามารถบรรเทาสถานการณ์ที่คุกคามถึงชีวิตได้พวกเขาไม่ได้พยายามที่จะรักษาพวกเขา
ให้ชัดเจน ปัญหาของยาไม่ได้อยู่ที่คนกลางขาดผู้นำที่เต็มใจและสามารถฟื้นฟูรากฐานการดูแลสุขภาพที่เสียหายได้
ตัวอย่างของการขาดความเป็นผู้นำนี้คือรูปแบบการคืนเงิน "ค่าธรรมเนียมสำหรับการบริการ" ที่พบได้ทั่วไปในการดูแลสุขภาพของสหรัฐอเมริกา ซึ่งแพทย์และโรงพยาบาลจะได้รับค่าตอบแทนตามจำนวนบริการ (การทดสอบ การรักษา และขั้นตอนการรักษา) ที่พวกเขาให้วิธีการชำระเงิน "สร้างรายได้ตามที่คุณใช้" นี้เหมาะสมในอุตสาหกรรมองค์กรส่วนใหญ่แต่ในการดูแลสุขภาพ ผลที่ตามมามีค่าใช้จ่ายสูงและไม่เกิดผล
ในการจ่ายต่อบริการ แพทย์จะได้รับค่าตอบแทนสำหรับการรักษาปัญหาทางการแพทย์มากกว่าการป้องกันปัญหาพวกเขาสนใจที่จะให้การดูแลมากขึ้นไม่ว่าจะเพิ่มมูลค่าหรือไม่ก็ตาม
การพึ่งพาค่าธรรมเนียมในประเทศของเราช่วยอธิบายได้ว่าเหตุใดค่าใช้จ่ายด้านการรักษาพยาบาลของสหรัฐฯ จึงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นสองเท่าของอัตราเงินเฟ้อในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา ในขณะที่อายุขัยแทบไม่เปลี่ยนแปลงในช่วงเวลาเดียวกันปัจจุบัน สหรัฐฯ ยังตามหลังประเทศอุตสาหกรรมอื่นๆ ในด้านคุณภาพทางคลินิก และอัตราการเสียชีวิตของเด็กและมารดาก็สูงกว่าประเทศที่ร่ำรวยที่สุดอื่นๆ ถึง 2 เท่า
คุณอาจคิดว่าผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพคงจะละอายใจกับความล้มเหลวเหล่านี้ พวกเขาจะยืนกรานที่จะเปลี่ยนรูปแบบการชำระเงินที่ไม่มีประสิทธิภาพนี้เป็นรูปแบบที่เน้นไปที่คุณค่าของการดูแลที่มอบให้ มากกว่าปริมาณของการดูแลที่มอบให้คุณไม่ถูกต้อง
รูปแบบการจ่ายตามมูลค่ากำหนดให้แพทย์และโรงพยาบาลต้องรับความเสี่ยงทางการเงินสำหรับผลลัพธ์ทางคลินิกสำหรับพวกเขา การเปลี่ยนไปใช้การชำระเงินล่วงหน้านั้นเต็มไปด้วยความเสี่ยงทางการเงินดังนั้น แทนที่จะคว้าโอกาส พวกเขากลับใช้ความคิดแบบคนกลาง โดยเลือกใช้การเปลี่ยนแปลงทีละน้อยเพื่อลดความเสี่ยง
เนื่องจากแพทย์และโรงพยาบาลปฏิเสธที่จะจ่ายค่าใช้จ่าย บริษัทประกันภัยเอกชนและรัฐบาลกลางจึงหันไปใช้โปรแกรมการจ่ายตามผลงานซึ่งแสดงถึงแนวคิดแบบคนกลางสุดโต่ง
โปรแกรมสิ่งจูงใจเหล่านี้จะให้รางวัลแก่แพทย์ด้วยเงินพิเศษไม่กี่ดอลลาร์ในแต่ละครั้งที่พวกเขาให้บริการด้านการป้องกันที่เฉพาะเจาะจงแต่เนื่องจากมีวิธีการป้องกันโรคตามหลักฐานเชิงประจักษ์หลายร้อยวิธี (และมีเงินจูงใจในจำนวนที่จำกัด) มาตรการป้องกันที่ไม่จูงใจจึงมักถูกมองข้าม
กรอบความคิดแบบคนกลางเจริญเติบโตในอุตสาหกรรมที่ผิดปกติ ทำให้ผู้นำอ่อนแอลง และขัดขวางการเปลี่ยนแปลงดังนั้น ยิ่งอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพของสหรัฐฯ กลับคืนสู่ภาวะผู้นำได้เร็วเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น
ผู้นำก้าวไปข้างหน้าและแก้ไขปัญหาใหญ่ด้วยการกระทำที่กล้าหาญคนกลางใช้พลาสเตอร์ปิดบังเมื่อมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ผู้นำจะต้องรับผิดชอบความคิดของคนไกล่เกลี่ยโยนความผิดให้คนอื่น
เช่นเดียวกับการแพทย์ของอเมริกา ผู้ซื้อยากล่าวโทษบริษัทประกันภัยว่ามีค่าใช้จ่ายสูงและสุขภาพไม่ดีในทางกลับกันบริษัทประกันภัยก็โทษหมอทุกอย่างแพทย์ตำหนิผู้ป่วย เจ้าหน้าที่กำกับดูแล และบริษัทฟาสต์ฟู้ดผู้ป่วยตำหนินายจ้างและรัฐบาลมันเป็นวงจรอุบาทว์ที่ไม่มีที่สิ้นสุด
แน่นอนว่ามีคนจำนวนมากในอุตสาหกรรมการดูแลสุขภาพ ไม่ว่าจะเป็นซีอีโอ ประธานคณะกรรมการบริหาร ประธานกลุ่มการแพทย์ และอื่นๆ อีกมากมาย ที่มีอำนาจและความสามารถในการเป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลงการเปลี่ยนแปลงแต่ความคิดของคนไกล่เกลี่ยทำให้พวกเขาเต็มไปด้วยความกลัว ลดความสนใจของพวกเขาให้แคบลง และผลักดันพวกเขาไปสู่การปรับปรุงทีละน้อย
ก้าวเล็กๆ น้อยๆ ไม่เพียงพอที่จะเอาชนะปัญหาสุขภาพที่เลวร้ายและลุกลามในวงกว้างได้ตราบใดที่วิธีแก้ปัญหาด้านสุขภาพยังมีน้อย ผลที่ตามมาจากการไม่ดำเนินการก็จะเพิ่มขึ้น
การดูแลสุขภาพของชาวอเมริกันต้องการผู้นำที่เข้มแข็งเพื่อทำลายความคิดของคนกลางและสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้อื่นดำเนินการอย่างกล้าหาญ
ความสำเร็จจะต้องใช้หัวใจ สมอง และกระดูกสันหลัง ซึ่งเป็นบริเวณทางกายวิภาคทั้งสาม (เชิงเปรียบเทียบ) ที่จำเป็นในการทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงแม้ว่ากายวิภาคศาสตร์ของการเป็นผู้นำจะไม่ได้สอนในโรงเรียนแพทย์หรือการพยาบาล แต่อนาคตของการแพทย์ก็ขึ้นอยู่กับมัน
บทความสามบทความถัดไปในชุดนี้จะสำรวจกายวิภาคเหล่านี้และอธิบายขั้นตอนที่ผู้นำสามารถทำได้เพื่อเปลี่ยนแปลงการดูแลสุขภาพของอเมริกาขั้นตอนที่ 1: กำจัดความคิดของคนกลาง